Ogni fine inverno, nelle domeniche prima di Martedì Grasso, un paese di un paio di migliaia di persone fa sfilare carri allegorici a grandezza piena per le proprie strade. Cinque corsi mascherati, migliaia di visitatori, e i bambini — sempre i bambini — protagonisti. Il paese si è dato il nome di Paese-Spettacolo, e da settant’anni il Carnevale è il motivo: "Carnevale dei Bambini", dicono qui, "è sinonimo di Orentano".
Il Carnevale dei Bambini
Un carnevale dei bambini, dal 1956
Come è cominciata — 1956
L’idea fu dell’arciprete Don Livio Costagli, che — come ricordano i versi del paese — dichiarò che se Viareggio e Rio potevano avere un carnevale, "voglio farlo anch'io": e regalare una risata ai suoi ragazzi.
Il primo "carro" fu un carretto tirato dal ciuco del Bartoli, agghindato a festa, con sopra un carico di bambini mascherati con le gonne e le cuffie delle nonne, guidato da due musicisti — Celestino "Baffi della Chiesa" con il suo organetto rattoppato e il "Barone" con il suo chitarrone. Il ciuco ragliò e tirò calci, nessuno si fece male, risero tutti, e la gente arrivò da Livorno e da Firenze fino a intasare la Strada Provinciale. A fine serata — i versi lo giurano — erano state vuotate quaranta damigiane di acquavite, e in canonica si era già formato un comitato per rifare tutto l’anno dopo.
Dal ciuco col carretto al Kolossal
Dal ciuco col carretto il paese passò a quelli che il libro dell’anniversario chiama con orgoglio "carri allegorici mastodontici" — legno, cartapesta e poi polistirolo, plasmati ogni inverno dai "maghi della cartapesta" del paese, tutti autodidatti. Contadini, operai e studenti mettevano tre mesi di serate non pagate al Capannone, il ricovero dei carristi, con un solo obiettivo condiviso: farlo più bello dell’anno prima.
Nel 1973 il paese si diede una forma ufficiale, fondando una società senza scopo di lucro il cui statuto esiste per costruire e ricoverare i carri; all’edizione "Kolossal" del venticinquennale, nel 1980, sfilarono un treno del Far West, una portaerei, Goldrake e Capitan Harlock, il Lupo Cattivo con i Tre Porcellini — e una gigantesca torta di compleanno per il Carnevale stesso. Tutto questo da un paese che allora contava circa 1.500 anime, a due passi dalla potente Viareggio — ed è esattamente il punto. Come scherzavano i versi del primo anno: "dateci qualche anno e batteremo Viareggio!"
Il Carnevale oggi
Settant’anni dopo, la ricetta non è cambiata: cinque corsi nelle domeniche prima di Martedì Grasso (le date seguono la Pasqua), i carri, i coriandoli, i palloncini sulla piazza, La Ranocchia ad aprire le sfilate — e i bambini delle prime edizioni che oggi camminano accanto ai propri nipoti in maschera. Il Martedì Grasso la festa si chiude con i fuochi d’artificio e il falò del Testone, il grande fantoccio di paglia del carnevale.
Se il tuo soggiorno cade in periodo di Carnevale, controlla le date dei corsi di quest’anno su cosa c’è in programma — e vieni affamato: ci sono anche i pasticceri della Festa del Bignè, in piena attività.
